Um milagre?
Sim. Pensamos: ‘será que temos direito a esse milagre?’. E é à espera dele que ficamos até o fim. Eu via o meu marido a morrer, a arrefecer e ficar pálido, mas sendo o dia que era (13 de Maio) eu achava que podia haver um milagre.

A doença de Alzheimer vai ser o mal do século XXI?
Penso que vai ser a maior doença do século XXI, atingindo cada vez mais pessoas e mais novas. Devíamos olhar em frente e saber que as pessoas precisam ser ajudadas. É cada vez mais difícil para as famílias suportarem, e as ajudas estão fechadas de todos os lados.

A sociedade ainda não está consciente para isso?
Penso que a sociedade ainda não despertou para a doença de alzheimer, e começo pelos lares. Raramente aceitam doentes de Alzheimer.

Porquê?
Porque eles carecem de cuidados especiais, de vigilância, ficam dispendiosos porque requerem alimentação adequada, medicamentos caros, técnicos especializados, e as instituições não estão preparadas. Esses doentes não podem estar, simplesmente, sentados numa cadeira. Para quem tem um nível financeiro elevado, há instituições belíssimas. Mas, se fizerem uma análise às famílias, a maioria são aquelas com mais carências económicas. Há dias recebi cá uma família de França e eles lá são apoiados a cem por cento. Cá, temos sorte da Segurança Social de Leiria dar-nos apoios, com fraldas, cadeiras, entre outros. Há seguranças sociais de outros distritos que não ajudam com nada. Mas, também temos um banco de ajudas técnicas e emprestamos vários materiais.

Quantos doentes são apoiados pela associação?
Temos 100 a 150 doentes e contamos com 200 sócios. Estatisticamente a doença de Alzheimer atinge mais mulheres, mas não há uma explicação plausível para isso.

Não é complicado para uma pessoa com uma vida profissional, passar a ser cuidador?
Noutro dia recebi uma família de extracto social elevado e o familiar disse-me que, ao longo da vida normal cada um vez a sua vida, e questionou como vai estar agora a viver esta vida para e pelo doente. Já nas zonas rurais vê-se que as pessoas são mais unidas. São pessoas que muitas vezes trabalhavam juntas, que viveram cada momento juntas e que estão mais unidas. Muitas vezes parece que o afecto até aumentou.

Pombal deverá ter um Centro de Dia para doentes com Alzheimer. Não seria melhor um lar?
Na minha opinião o Centro de Dia é mais importante, para que o familiar possa trabalhar e o doente estar lá com técnicos, que o ocupem e que o façam sentir-se gente. Nós, a nível do Centro de Dia, pensamos que vamos preparar a família e ensiná-la a estar à noite com o doente, para que seja uma continuação. Vamos tratar os doentes como família, e esta, em casa, em casa deve continuar. A família é a base de sustentação dos doentes, eles se sentem mais seguros. Eles não esquecem da família, e sem ela, sentem-se perdidos no mundo

Como está esse projecto?
O projecto já foi feito, junto ao Bairro Social João de Deus. Neste momento, uma cópia foi para a Segurança Social, que irá ajudar com as alterações necessárias. Depois deverá ser apresentado aos Lions, que vão construí-lo, e à associação nacional para ver se está dentro dos parâmetros. Contamos ter capacidade para 15 pessoas com o apoio da Segurança Social.

Como vão manter o Centro?
Com as verbas da Segurança Social não conseguimos, e já fomos alertados pela Associação, em Lisboa, se aguentaríamos, porque as despesas são muitas. Mas acredito que os pombalenses vão estar disponíveis para ajudar, porque há muitas famílias afectadas na região. Vamos ter que fazer eventos para ajudar, e contar com voluntários, se queremos ter um centro digno, com técnicos preparados para essa situação. Apelo ainda a que as pessoas, quando os familiares morrem, não deixem de ser sócias. São apenas 15 euros por ano.

Tratar com dignidade
Rosária Maria Cabral Santos Cardoso tem 55 anos. É natural de Lamego, mas veio para Pombal aos três anos, devido ao trabalho do pai. Estudou cá – “fiz o curso industrial da Escola Secundária e gostava de trabalhar com crianças, mas o curso era em Lisboa ou no Porto, e os meus pais achavam que eu era muito nova para sair de casa” – e com os concursos abertos para a área da saúde, iniciei a sua carreira como funcionária pública na unidade de saúde do Louriçal.
Foi naquela freguesia que conheceu o marido, natural de Sintra, mas que morava no Louriçal, onde trabalhava com contabilidade. “Conheci-o numa conversa de café sobre actividades subaquáticas. Gosto muito da vida marítima, era fã do Jacques Cousteau, e ele era mergulhador profissional. Casámos em Fátima, corria o ano de 1972”, recorda com um sorriso no rosto, acrescentando que tiveram um filho, dias anos mais tarde.
Apesar de trabalhar junto a profissionais de saúde e acompanhar muitos dramas, nada parecia ter preparado Rosária para o drama que se abateu em sua vida. Aos 49 anos, o marido tinha a Doença de Alzheimer. Durante 10 anos, Rosária alterou drasticamente o seu modo de vida e tomou contacto com essa outra forma de vida.
O marido morreu há cinco anos, mas a experiência entretanto vivida deixou marcas. Tantas que, membro da Associação Portuguesa de Familiares e Amigos de Doentes de Alzheimer – APFADA, foi convidada, em 2003, para estar à frente da delegação centro da instituição. “Fui eleita, mas com a condição da delegação passar para Pombal”, refere, acrescentando que “o meu grande sonho era trabalhar com crianças. Agora, estou a trabalhar com pessoas adultas que, de uma certa forma, voltaram a ser crianças. Mas, elas são tratadas e respeitadas como adultos”.